La curva S es uno de los gráficos más utilizados en la gestión de obras. Representa el avance acumulado de un proyecto (en porcentaje o en euros) a lo largo del tiempo, y recibe su nombre por la forma de "S" estirada que dibuja: empieza lenta, se acelera en la parte central de la obra y vuelve a frenarse al final.
En este artículo explicamos de dónde sale esa forma, cómo se calcula paso a paso y cómo usarla para controlar plazo, producción y caja.
Por qué la curva tiene forma de S
La producción de una obra no es uniforme:
- Al inicio hay pocas actividades en marcha: implantación, replanteo, movimiento de tierras. La producción mensual es baja.
- En la fase central coinciden estructura, cerramientos, instalaciones y particiones. Es el periodo de máxima producción.
- Al final quedan remates, acabados, pruebas y limpieza: la producción vuelve a caer.
Si dibujamos la producción mensual, obtenemos una campana. Si dibujamos la producción acumulada, la suma de esa campana mes a mes, obtenemos la S.
Cómo se calcula la curva S paso a paso
1. Parte del presupuesto y del cronograma
Necesitas el presupuesto por partidas y el cronograma de obra con sus actividades vinculadas a esas partidas.
2. Reparte el importe de cada actividad en el tiempo
Para cada actividad, distribuye su importe entre los meses en los que se ejecuta. Lo más sencillo es un reparto lineal (si una actividad de 30.000 € dura 3 meses, 10.000 € al mes), aunque se pueden usar perfiles más realistas.
3. Suma por meses
Suma el importe de todas las actividades en cada mes. Obtienes la producción mensual prevista.
4. Acumula
Suma mes a mes la producción. Expresada en porcentaje sobre el total, es la curva S prevista o línea base.
Ejemplo
En una obra de 1.200.000 € y 12 meses, la producción mensual prevista (en % del total) es:
2 · 4 · 6 · 9 · 12 · 13 · 14 · 12 · 11 · 8 · 6 · 3
Acumulada queda: 2 %, 6 %, 12 %, 21 %, 33 %, 46 %, 60 %, 72 %, 83 %, 91 %, 97 % y 100 %. El mes de máxima producción es el 7, con 168.000 €.
Curva S prevista frente a real
El valor de la curva S aparece cuando se compara con el avance real. En el ejemplo, en el mes 7 debería ejecutarse el 60 % de la obra, pero solo se ha ejecutado el 51 %.
Ese desfase de 9 puntos equivale a 108.000 € de producción que debería estar hecha y no lo está. Puede deberse a:
- Retrasos en actividades de la ruta crítica.
- Falta de recursos o subcontratas.
- Cambios de proyecto pendientes de aprobar.
- Problemas de suministro.
Para saber si el retraso afecta a la fecha final hay que revisar la ruta crítica, porque no todo desfase de producción implica un retraso del plazo.
Para qué sirve la curva S
Control del plazo
Es la forma más visual de comunicar a dirección y al cliente si la obra va adelantada o retrasada.
Previsión de facturación y tesorería
La curva de producción prevista es la base de la previsión de certificaciones y, por tanto, de cobros. Combinada con los plazos de cobro y pago permite calcular el flujo de caja de la obra.
Base del valor ganado
La curva S prevista en euros es exactamente el valor planificado (PV) del análisis del valor ganado. Si además dibujas el valor ganado (EV) y el coste real (AC), obtienes el cuadro completo de coste y plazo.
Planificación de recursos
La campana de producción indica cuándo se necesitarán más cuadrillas, más subcontratas y más financiación.
Variantes de la curva S
- Curva S en fechas tempranas y tardías: si se calcula con las fechas de inicio más tempranas y más tardías de cada actividad, se obtiene una "banda" dentro de la cual el avance real es aceptable.
- Curva S de coste: en lugar de producción (venta), acumula el coste previsto.
- Curva S de horas: acumula horas de mano de obra, útil para controlar productividad.
Errores frecuentes
- Construir la curva sin vincular actividades y partidas: la curva no refleja el presupuesto real.
- No guardar la línea base y redibujar la curva prevista cada mes: así nunca hay desviaciones.
- Medir el avance real "a ojo" en lugar de con mediciones. Ver cómo hacer el seguimiento de una obra.
- Confundir avance de producción con avance de plazo.
Preguntas frecuentes
¿La curva S siempre tiene forma de S?
Casi siempre, pero su forma varía: obras con mucho peso al inicio (por ejemplo, grandes movimientos de tierras) tienen una curva más inclinada al principio.
¿Qué diferencia hay entre curva S y diagrama de Gantt?
El Gantt muestra cuándo se ejecuta cada actividad; la curva S resume el avance acumulado de toda la obra en una sola línea.
Conclusión
La curva S convierte el cronograma y el presupuesto en una sola línea que todo el mundo entiende. Comparada con el avance real, es el primer indicador de alerta de una obra, y la base del valor ganado y de la previsión de tesorería.
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